Le Real sur le trône de Madrid, Zidane en roi et Benzema en prince: le Real Madrid, leader, a remporté le derby de la capitale 1-0 contre l’Atlético samedi pour la 22e journée de Liga grâce à sa star Karim Benzema, redevenu décisif au meilleur moment.
L’avant-centre français, plutôt discret en début de partie, a permis aux Merengues de prendre l’avantage à la 55e minute, en reprenant du plat du pied un centre parfaitement ajusté du latéral français Ferland Mendy, qui a lancé un appel dans le dos de Thomas Lemar, après le coup de génie tactique de Zinédine Zidane.
Je suis là pour ça. Sincèrement, et j’insiste à le dire, ça ne me fait pas plaisir de devoir changer deux joueurs à la mi-temps, et encore moins Isco et Toni (Kroos). Mais il fallait faire quelque chose. Je n’étais pas content avec ce que je voyais en première période. Pas à cause des joueurs, c’est ma responsabilité… mais ça ne m’a pas plu, a tiqué Zizou après le match.
Ce chamboulement tactique a libéré le Real, et a permis à Benzema, muet depuis le 15 décembre (6 journées) et son but à Valence (1-1) en Liga, et blessé aux ischios-jambiers de la cuisse gauche début janvier, de se réveiller à temps pour conforter les Merengues à la première place au classement, devant le Barça, qui reçoit Levante dimanche soir en clôture de la 22e journée.
Pour le Real Madrid, qui a lancé sa minutieuse machine à gagner, il s’agit de la première victoire devant son public de Santiago-Bernabeu lors d’un derby contre l’Atlético depuis… 2012 (2-0). Et le premier derby remporté par Zidane dans son antre.
Sans briller, les Merengues sont restés sérieux et appliqués en défense, parvenant à garder leur cage inviolée pour la 12e fois cette saison en Liga.
Une victoire tactique aussi pour Zidane, qui a su s’adapter et casser son milieu à quatre pour revenir à son traditionnel 4-3-3 après la pause, en faisant entrer Lucas Vazquez à la place d’Isco, et surtout en faisant sortir Toni Kroos, pourtant très bon jusque-là, pour lancer Vinicius, impliqué sur le but et dangereux jusqu’à la fin du match (80e).
On avait été bons en demi-finale de la Supercoupe contre Valence dans ce dispositif (avec quatre milieux de terrain), et même en finale contre l’Atlético… Là, ça n’a pas marché, je ne sais pas pourquoi, mais le responsable, c’est moi, a assumé Zidane.
L’Atlético ne s’en sort pas
Moins cruel que sa défaite aux tirs au but (0-0, 4-1 t.a.b.), trois semaines plus tôt, en finale de Supercoupe d’Espagne à Jeddah (Arabie-Saoudite) face au Real, ce revers met tout de même un grand coup sur la tête des Colchoneros, déjà assommés par un mois de janvier catastrophique.
Eliminé en 16es de finale de la Coupe du Roi par une équipe de troisième division (le Cultural Leonesa), battu à Eibar (2-0) et tenu en échec à domicile par l’avant-dernier du championnat, Leganés (0-0) le week-end dernier, l’Atléti a enchaîné un quatrième match sans victoire samedi.
Et il n’a pas mieux réussi son mercato, manquant de recruter l’avant-centre uruguayen du PSG Edinson Cavani, qui aurait fait un bien fou à cet Atlético version 2019-2020, un des plus infertiles en buts de toute l’histoire du club en championnat d’Espagne.
Les hommes de Diego Simeone, sur la sellette depuis le revers à Jeddah, n’ont pourtant pas démérité à Bernabeu samedi, s’octroyant les meilleures occasions pendant toute la première période, après la minute de silence en hommage à Kobe Bryant, décédé dimanche.
Le match s’est déroulé comme on l’attendait. Ils ont bien débuté la deuxième période… Mais je crois que l’équipe a tenté de montrer de l’orgueil et d’accrocher le nul. Thomas Lemar (dépassé par Mendy sur le but, NDLR), n’a pas donné ce qu’exigeait le match. Yannick Carrasco (la recrue officialisée samedi, NDLR) n’a pas joué depuis longtemps, a regretté le Cholo Simeone après le coup de sifflet final.
Mais, comme depuis le début de la saison, ils ont terriblement manqué de réalisme devant un Thibaut Courtois irréprochable, pour avoir une chance de l’emporter.
Ils restent donc coincés à la cinquième place de Liga, à treize points du leader merengue… et doivent vite sortir de cette spirale infernale, avant les 8es de finale de la Ligue des champions fin février, où les attend le champion en titre, Liverpool.
Résultats de la 22e journée:
Samedi
Grenade – Espanyol Barcelone 2 – 1
Real Madrid – Atlético Madrid 1 – 0
(17h30 GMT) Majorque – Valladolid
(20h00 GMT) Valence CF – Celta Vigo
Dimanche
(11h00 GMT) Leganés – Real Sociedad
(13h00 GMT) Eibar – Betis Séville
(15h00 GMT) Athletic Bilbao – Getafe
(17h30 GMT) Villarreal – Osasuna
Séville – Alavés
(20h00 GMT) Barcelone – Levante
