Elle vit dans l’ombre depuis des années, Vladimir Poutine protégeant farouchement sa vie privée. Mais depuis que le nom d’Ekaterina Tikhonova a été révélé, la fille du président russe intrigue.
Elle n’a pas peur des projecteurs… mais seulement pour la danse. Ekaterina Tikhonova, 29 ans, est la fille de Vladimir Poutine. Elle qui vit dans un anonymat farouchement protégé par son père, l’homme le plus puissant du monde selon «Forbes», est au bord du scandale: à en croire une enquête menée par l’agence Reuters, elle et son compagnon seraient à la tête d’une fortune de deux milliards de dollars. L’heureux élu, qu’elle présente comme son «mari» depuis le début de l’année, se nomme Kirill Shamalov. Il vient lui aussi de l’élite russe puisqu’il est le fils de Nikolai Shamalov, un vieil ami de Vladimir Poutine et un des actionnaires principaux de la banque Rossiya, prisée par les proches du pouvoir. Kirill Shamalov aurait récemment acquis des parts de l’entreprise pétrochimique Sibur appartenant à Gennady Timchenko, lui aussi un proche de Poutine. En plus de cela, le jeune homme de 33 ans lui aurait racheté une maison en bord de mer à Biarritz –300 mètres carrés, 2000 mètres de terrain rénovés il y a sept ans par un architecte.
De son côté, Ekaterina Tikhonova, danseuse acrobatique de compétition arrivée cinquième aux championnats du monde de 2013, travaille officiellement pour le groupe RBC, qui possède notamment une chaîne de télévision. Mais son occupation principale est la gestion d’Innopraktika, un programme d’1,7 milliard de dollars qui a pour but la réforme de l’université de Moscou (dont elle est le vice-recteur) et le soutien aux jeunes scientifiques, comme l’avait révélé en février dernier l’opposant russe Alexei Navalny. Sibur et Gazprombank, deux entreprises dirigées par Kirill Shamalov et son frère Iouri, sont des sponsors du programme Innopraktika. Parmi les autres importants donateurs se trouvent trois anciens collègues de Vladimir Poutine au KGB, Nikolai Tokarev, Sergei Chemezov et Igor Sechin.
Maria, la fille aînée de Vladimir Poutine, travaille dans cette même faculté, où elle est chercheuse en endocrinologie.
Un cercle d’influence restreint et fortuné
Ekaterina Tikhonova (elle utilise le patronyme de sa grand-mère maternelle) appartient donc à la deuxième génération de ces oligarques proches du pouvoir. Tous sont issus d’un même cercle fortuné et discret, qui tourne notamment autour de la banque Rossiya: Boris Kovalchuk est le fils du plus grand actionnaire de la Rossiya; Gleb Frank est le beau-fils de Gennady Timchenko et le fils de l’ancien ministre des Transports Sergei Frank; Igor Rotenberg est le fils d’Arkady Rotenberg, l’ancien partenaire de judo de Vladimir Poutine; et Sergei S. Ivanov est lui le fils du directeur de cabinet du président russe.
Un petit comité restreint, que dénonce Alexei Navalny: «Aujourd’hui en Russie, c’est absolument normal que les conseils d’administration des banques publiques soient dirigés par les enfants d’officiels de la sécurité, qui n’ont même pas 30 ans quand ils sont nommés. Mais c’est plus qu’une succession dynastique. Les enfants n’héritent pas seulement des postes de leurs parents, mais de n’importe quel poste dont ils rêvent. Le danger est que, bientôt, toutes les ressources tomberont entre les mains de cinq à sept familles».
