La Croix-Rouge italienne a tiré mercredi la sonnette d’alarme concernant la situation humanitaire sur l’île sicilienne de Lampedusa. Plus de 5 000 personnes sont arrivées à bord de plus de 100 embarcations en une seule journée, après que des passeurs nord-africains eurent profité d’une mer calme pour partir.
Au moins un enfant est mort après qu’un bateau a chaviré près de la côte, a déclaré la télévision d’État.
Des dizaines de nouveaux arrivants se sont entassés sur la jetée rocheuse du port de Lampedusa, tandis que d’autres se sont réfugiés à l’ombre d’un camping voisin. Pendant ce temps, le seul centre d’accueil de réfugiés de l’île, qui peut accueillir environ 400 personnes, était surpeuplé avec plus de 6 000 personnes.
La Croix-Rouge a appelé le gouvernement italien à transférer rapidement les migrants sur le continent. Bien que les autorités italiennes soient parvenues à maîtriser la situation, plus de 100 bateaux ont débarqué et s’approchent de la côte.
Alors que le personnel médical concentre son attention sur les plus vulnérables, le groupe a averti qu’il était important de maintenir le nombre de migrants en dessous d’un seuil critique afin de maintenir des conditions humanitaires appropriées.
La radio publique RAI a rapporté qu’un bébé de cinq mois s’est noyé après qu’un bateau a chaviré au large de la côte de Lampedusa tôt mercredi matin. Les 46 autres passagers, dont la mère, ont été secourus par un navire des garde-côtes italiens qui se trouvait à proximité.
L’ancienne maire de Lampedusa, Giussi Nicolini, qui défend depuis longtemps la cause des migrants, a déclaré qu’il était impossible de compter toutes les personnes qui étaient arrivées. Dans un message publié sur les réseaux sociaux, elle a remercié les visiteurs et les propriétaires des terrains de camping voisins d’avoir fourni de l’eau et d’autres produits au groupe qui trouvait de l’ombre le long de la route.
Malgré les promesses du gouvernement italien de droite de sévir contre les arrivées de migrants et l’accord signé par l’Union européenne avec la Tunisie pour endiguer le flux de réfugiés, le nombre de personnes désespérées effectuant la périlleuse traversée de la Méditerranée a augmenté.
Selon les chiffres du ministère de l’intérieur, plus de 115 000 personnes sont arrivées par bateau depuis le début de l’année, soit près du double des 63 000 personnes arrivées au cours de la même période l’année dernière et des 41 000 personnes arrivées en 2021.
La Guinée, la Côte d’Ivoire et la Tunisie sont en tête de liste depuis le début de l’année.