Certaines militantes ont encore récemment été arrêtées pour avoir conduit dans le pays.
La nouvelle couverture du magazine Vogue montrant une princesse saoudienne au volant d’une décapotable rouge a suscité la polémique dans le royaume conservateur où plusieurs militantes des droits des femmes ont été arrêtées récemment.
Avec cette Une de son numéro de juin, Vogue Arabia célèbre les femmes avant-gardistes en Arabie saoudite et loue les réformes sociétales engagées par le prince héritier Mohammed ben Salmane. Ryad s’est notamment engagé, en septembre 2017, à autoriser les femmes à conduire, fixant ensuite au 24 juin la levée de l’interdiction.
Dans notre pays, certains conservateurs ont peur du changement. […] Personnellement, je soutiens ces changements avec beaucoup d’enthousiasme, a affirmé la princesse Hayfa bint Abdallah al-Saoud au magazine.
La photo, prise dans le désert à l’extérieur de la ville de Jeddah, dans l’ouest du pays, montre la fille de l’ancien roi Abdallah portant gants en cuir et talons aiguilles, et vêtue d’une longue tenue blanche et d’un voile laissant apparaître une partie de sa chevelure.
Mais l’image n’est pas du goût des militants des droits de la femme, en colère après l’arrestation en mai d’au moins 11 des leurs, en majorité des femmes connues pour avoir lutté contre l’interdiction de conduire et le système de tutelle masculine en Arabie saoudite.
Au moins quatre d’entre eux ont été libérés la semaine dernière, mais le sort des autres reste incertain, selon Amnesty International. Des médias progouvernementaux saoudiens les ont qualifiés de traîtres.
Sur les réseaux sociaux, la photo de la couverture a été largement reprise, avec le visage des militantes détenues remplaçant celui de la princesse.