Un nouveau partenariat entre la compagnie de téléphonie par satellite Iridium et le géant des puces Qualcomm permettront aux smartphones Android haut de gamme de bénéficier de la connectivité par satellite dans le courant de l’année.
Cela signifierait que dans les endroits où il n’y a pas de couverture mobile, les portables pourront se connecter aux satellites de passage pour envoyer et recevoir des messages.
Les puces de Qualcomm sont utilisées dans de nombreux smartphones fonctionnant sous Android.
Apple a annoncé une fonctionnalité satellite pour l’iPhone 14 en septembre 2022.
Le service n’est pour le moment disponible que pour l’envoi et la réception de messages texte de base en cas d’urgence.
Le nouveau partenariat rendra le même service accessible à des millions d’autres utilisateurs de smartphones, sans les lier à une marque particulière – mais il incombera au fabricant de l’activer.
Les satellites couvrent l’ensemble du globe et volent en orbite basse (environ 780 km au-dessus de la Terre) et parmi eux, certains peuvent communiquer entre eux et se transmettre des données.
Qualcomm précise que, dans un premier temps, la nouvelle fonctionnalité, appelée Snapdragon Satellite, ne sera intégrée que dans ses puces haut de gamme et qu’il est donc peu probable qu’elle apparaisse dans les appareils bon marché.
Mais elle sera éventuellement déployée sur les tablettes, les ordinateurs portables et même les véhicules, et deviendra par ailleurs un service qui ne se limitera pas aux communications d’urgence, bien qu’il soit probable que ce service soit payant.
La connectivité par satellite est considérée comme la prochaine frontière de la téléphonie mobile, car elle permet de résoudre le problème des zones non couvertes, c’est-à-dire les zones où il n’y a pas de couverture existante. Ces zones sont généralement plus fréquentes dans les régions rurales ou éloignées.
L’utilisation de cette fonction sera soumise aux réglementations locales, car l’utilisation de téléphonie par satellite est interdite en Inde et la Chine.