Pierre Agostini, Ferenc Krausz et Anne L’Huillier ont créé des impulsions lumineuses ultracourtes qui trouvent des applications dans la science des matériaux.
Ces trois scientifiques ont reçu le prix Nobel de physique pour avoir montré comment créer des impulsions lumineuses ultra-courtes qui peuvent être utilisées pour mesurer les mouvements des électrons.
Pierre Agostini, de l’Ohio State University, Ferenc Krausz, de l’Institut Max Planck d’optique quantique en Allemagne, et Anne L`Huillier, de l’université de Lund en Suède, se partagent le prix de 11 millions de couronnes suédoises (1 million de dollars) pour avoir créé des impulsions laser mesurées en attosecondes – des milliardièmes de milliardième de seconde, l’échelle de temps la plus courte jamais atteinte par des scientifiques.
Leurs travaux peuvent être potentiellement appliqués dans les domaines de la science des matériaux tels que l’électronique, la biotechnologie et la nanotechnologie.
Pour situer la durée dans son contexte, il y a autant d’attosecondes dans une seconde qu’il y a de secondes depuis la création de l’univers.
Anne L’Hullier, cinquième femme parmi les 225 lauréats du prix Nobel de physique, a déclaré que l’application pratique des lasers attosecondes deviendrait un outil d’imagerie dans l’industrie des semi-conducteurs.
L’Hullier a réalisé sa première percée dans une série de découvertes menant à la physique de l’attoseconde à l’université de Paris-Saclay en France en 1987, et a poursuivi ses recherches après s’être installée en Suède dans les années 1990.
Agostini, compatriote français de L’Huillier, a également travaillé à Paris-Saclay avant de s’installer aux États-Unis en 2002. Krausz, originaire de Hongrie, a mené ses recherches en physique des lasers d’abord à l’université de Vienne, puis à l’institut Max Planck.
Le laboratoire de M. Krausz “fait les premiers pas vers des applications biologiques”, a déclaré l’Académie royale suédoise des sciences. En combinant la physique attoseconde et l’optique à large bande, les chercheurs développent de nouvelles méthodes pour détecter les changements dans la composition moléculaire des fluides biologiques, y compris la détection de maladies à partir d’échantillons de sang.