Selon la sous-secrétaire américain aux affaires politiques Victoria Nuland, le président de la transition du Burkina Faso, le Capitaine Ibrahim Traoré, a assuré aux diplomates américains qu’il n’avait pas l’intention d’inviter les forces russes de Wagner à combattre les insurgés islamistes dans le pays, a rapporté le site d’information Reuters.
Des inquiétudes ont été exprimées quant au fait que le Burkina Faso suivra les traces du Mali voisin, qui a engagé des combattants mercenaires du groupe russe Wagner pour aider son armée à combattre les insurgés islamistes à la fin de l’année dernière.
La sécurité s’est détériorée depuis l’arrivée de Wagner au Mali, des violations des droits ont été signalées et des soldats de la paix de l’ONU ont été expulsés, selon Nuland, qui vient de rentrer d’une tournée en Afrique de l’Ouest.
Nous avons eu l’occasion de rencontrer le président de la transition Traoré et son équipe de direction, qui comprenait son ministre de la Défense. Il a précisé que seuls les Burkinabés défendront leur pays. Ils n’ont pas l’intention d’inviter Wagner, a-t-elle déclaré lors d’un point de presse numérique.
Au cours de la dernière décennie, des groupes djihadistes, certains liés à Al-Qaïda et à l’État islamique, ont mené une insurrection dans la région du Sahel au sud du Sahara, gagnant du terrain malgré la présence de troupes étrangères et de casques bleus des Nations Unies.
Des milliers de personnes ont été tuées et plus de deux millions de personnes ont été déplacées alors que l’insurrection qui a commencé au Mali s’est étendue aux pays voisins et, plus récemment, aux pays côtiers au sud du Sahel.
Les frustrations suscitées par la montée de l’insécurité ont provoqué deux coups d’État militaires au Mali depuis août 2020, ainsi que deux au Burkina Faso cette année. Les deux pays ont convenu de tenir des élections en 2024 afin de rétablir un régime civil.
Nuland a averti que l’insécurité compliquerait la transition, mais a ajouté qu’au moins les civils chargés de l’élection semblent maintenir les préparatifs en bonne voie.
Les relations entre le Mali et l’Occident se sont détériorées en raison du refus de la junte d’organiser des élections et de sa collaboration avec des mercenaires russes, que l’ONU a accusés d’exécuter sommairement des civils et d’autres violations des droits de l’homme aux côtés de soldats maliens.
Le Mali et la Russie ont tous deux nié cela.
Wagner, composé de vétérans militaires russes, a combattu en Libye, en Syrie, en République centrafricaine, au Mali et dans d’autres pays. Il a été créé en 2014, à la suite de l’annexion par la Russie de la péninsule ukrainienne de Crimée et de son soutien aux séparatistes pro-russes dans la région ukrainienne du Donbass.
Nuland a déclaré que les incidents terroristes au Mali ont augmenté d’environ 30 % au cours des six derniers mois et que l’équipement russe fonctionne mal, citant le crash d’un avion militaire de fabrication russe le 4 octobre dans la ville de Gao, dans le nord du pays.
La capacité des États-Unis à aider le Mali en termes de sécurité est sévèrement limitée, a-t-elle déclaré, notant que les casques bleus sont exclus de larges pans du centre infesté d’insurgés du pays.