Usain Bolt n’est toujours pas rassasié. Déjà recordman du monde du 200 mètres (1919), le sextuple champion olympique vient de se lancer un nouveau défi : courir cette même distance en moins de 19 secondes. Un objectif réaliste ? Analyse en graphiques de l’évolution des performances de l’athlète, avec les chercheurs Julien Schipman, Andy Marc et Adrien Sedeaud.
Moins de trois mois après de nouveaux sacres à Pékin, Usain Bolt, le sextuple champion olympique et actuel recordman du 100 m, 200 m et du relais 4×100 m fait à nouveau parler de lui. Pour réussir ce défi, il lui faudrait gagner 19 centièmes de seconde sur son propre record établi en 2009. Gagner autant de temps à son âge (30 ans) relèverait en théorie de l’exploit.
Si cet objectif de passer sous la barre des 19 secondes sur 200 mètres semble à première vue très compliqué à atteindre, une chose est néanmoins certaine : ce rêve est aussi beaucoup plus accessible que celui que caressent certains marathoniens de boucler les 42,195 kilomètres en moins de 2 heures.
Pour comprendre un peu mieux la tâche qui attend le Jamaïcain, penchons-nous sur ses performances et leur évolution.
Il revient à ses premiers amours
Au début de sa carrière, Usain Bolt s’est d’abord illustré sur 200 m et 400 m (2001) avant de briller internationalement sur le 100 m, seulement à partir de 2007. On peut donc dire que Usain Bolt revient en quelques sortes à ses premiers amours en se fixant cet objectif.
C’est en effet à 17 ans que l’enfant de la paroisse de Trelawny réalise le plus grand nombre de courses sur 200 m dans une saison avec pas moins de 16 départs. Après une moyenne d’une dizaine de compétitions annuelles jusqu’à son record de 2009, on observe que Bolt sort désormais de moins en moins les pointes sur cette distance. Il tourne aujourd’hui plutôt autour de six courses officielles, comme cette saison.
Le pic de performance en sprint se situe autour de 25 ans
Pour comprendre la difficulté de ce qui attend Usain Bolt, il est indispensable d’avoir en tête que la star jamaïcaine aura 30 ans le 21 août 2016 à Rio. Or, même si cela peut varier d’un individu à l’autre, le pic de performance en sprint se situe généralement autour de 25 ans.
Usain Bolt s’était ainsi révélé assez précocement. Il réalise son exploit sur 200 m, en 2009, alors qu’il a alors 23 ans. Mais on peut constater depuis que le Jamaïcain a vu ses meilleurs temps annuels sur cette distance se détériorer presque continuellement, avec une performance cette saison de 1955 secondes…
Gagner 5 centièmes de seconde par 50 m
En franchissant le mur des 1919 secondes à Berlin lors des championnats du monde 2009, Usain Bolt avait couru les 50 premiers mètres en 560 secondes pour atteindre sa pointe de vitesse entre 50 et 100 m (432 secondes). Il avait ensuite ralenti progressivement en parcourant les 50 mètres suivants en 452 secondes et en terminant les derniers 50 mètres en 475 secondes.
Pour faire mieux à Rio et passer sous cette barre des 19 secondes, l’homme en vert et jaune devra donc gagner en moyenne 5 centièmes de seconde par tranche de 50 mètres !