par Courtney Sherwood
ROSEBURG, Oregon (Reuters) – Un homme armé a fait neuf morts et sept blessés, dont trois grièvement, jeudi sur le campus dune université de lOregon, avant dêtre abattu par les forces de lordre, ont annoncé les autorités.
Selon plusieurs chaînes de télévision qui citent des sources proches de lenquête, le tireur est un jeune homme de 26 ans, Chris Harper Mercer. Il a été tué lors dun échange de coups de feu avec les policiers.
Cette nouvelle fusillade, moins de quatre mois après la mort de neuf paroissiens assassinés par un suprémaciste blanc dans une église de la communauté noire à Charleston, en Caroline du Sud, devrait alimenter le débat sur le contrôle des armes à feu.
Barack Obama a tenté, après la tuerie dans une école élémentaire du Connecticut (26 morts dont 20 enfants en décembre 2012, un des pires jours de sa présidence, a-t-il confié), de réformer la législation fédérale, avec davantage de vérification des antécédents dacheteurs darmes. Le texte a été repoussé par le Sénat.
“Comme je lai dit il y a quelques mois, et comme je lavais déjà dit quelques mois auparavant, et comme je le dis à chaque fois que nous assistons à un de ces massacres, nos pensées et nos prières ne suffisent pas”, a-t-il dit jeudi lors dun point de presse organisé en urgence.
“Cela ne suffit pas”, a-t-il répété. “Nous ne sommes pas le seul pays sur Terre où il y a des gens qui sont malades et qui veulent faire du mal aux autres. Mais nous sommes le seul pays développé sur Terre où lon voit de tels massacres aussi régulièrement”, a dit le président américain.
LUmpqua Community College est situé à Roseburg, une petite ville de 20.000 habitants située à 300 km environ au sud de Portland, qui ne compte quun seul hôpital.
De nombreuses ambulances ont été envoyées sur les lieux. La brigade locale des pompiers dit avoir transporté de “nombreuses victimes”.
“A notre arrivée, nous avons trouvé de nombreux patients dans plusieurs salles de classe. La police était sur place et le tireur neutralisé”, a déclaré sur CNN le chef des pompiers du comté de Douglas, Ray Shoufler.
Il a ajouté que deux blessés avaient succombé durant leur transport vers lhôpital.
Sur son site internet, le Portland Oregonian indique pour sa part quau moins six blessés sont dans un état critique.
Lalerte a été donnée à 10h38 (17h38 GMT), a-t-on appris auprès des services du shérif du comté de Douglas.
LUmpqua Community College compte au total plus de 13.000 étudiants inscrits, la plupart en formation professionnelle. Quelque 3.000 étudiants suivent en revanche un cursus à temps plein.
La plus grave tuerie survenue sur un campus universitaire américain remonte à avril 2007, lorsquun étudiant sud-coréen avait fait 32 morts et 25 blessés à luniversité de Virginia Tech, à Blacksburg, en Virginie, avant de se suicider.
(Henri-Pierre André, Guy Kerivel et Nicolas Delame pour le service français)