Le défenseur central Duje Caleta-Car, remplaçant avec la Croatie lors de la finale du Mondial-2018, s’est engagé pour cinq ans avec l’Olympique de Marseille, dont il devient la première recrue de l’été, a annoncé vendredi le club de Ligue 1.
Le joueur, âgé de 21 ans, évoluait depuis 2014 chez les Autrichiens du Red Bull Salzbourg.
L’OM n’a pas précisé le montant du transfert, mais la presse française évoquait ces derniers jours une somme de 20 millions d’euros.
Pur défenseur central, Duje Caleta-Car est un joueur au physique impressionnant, puissant et athlétique (1m92 pour 89 kg) avec un très bon jeu de tête et une relance de qualité, le décrit sa future équipe dans le communiqué.
Le natif de Sibenik (2 sélections) débarque sur la Canebière avec une médaille d’argent de Coupe du monde autour du cou, gagnée pour sa première compétition internationale aux côtés de Luka Modric et d’Ivan Rakitic. Il n’a joué qu’un match en Russie, le troisième du groupe D contre l’Islande (2-1).
Caleta-Car a déjà pu respirer l’air du stade Vélodrome à deux reprises la saison passée, lorsque le RB Salzbourg s’est déplacé en Europa League, d’abord en phase de poules puis en demi-finale.
Il vient renforcer une défense centrale qui pourrait être amoindrie par les départs de Doria, Tomas Hubocan et Aymen Abdennour cet été.
Formé à Sibenik, sur les bords de la mer Adriatique, Caleta-Car a rejoint l’Autriche à 17 ans, au FC Pasching, avant de passer au Red Bull Salzbourg par l’intermédiaire de son club filiale, Liefering.
Il a été champion d’Autriche ces quatre dernières saisons.
Je suis très reconnaissant au club du FC Red Bull Salzbourg, parce que j’ai beaucoup appris là-bas, a-t-il expliqué sur le site du club autrichien. Après une saison incroyable, avec les demi-finales de l’Europa League et la finale de la Coupe du monde, j’ai maintenant l’opportunité de rejoindre un top club européen.