Peu avant midi, la reine d’Angleterre, vêtue d’une robe vert anis, a pris un bain de foule au pied du château de Windsor, pris d’assaut par des centaines d’admirateurs.
Elizabeth II a fêté ses 90 ans jeudi dans une pluie d’hommages, au zénith de sa popularité après plus de 64 ans de règne. Peu avant midi, la monarque, vêtue d’une robe vert anis, a pris un bain de foule au pied du château de Windsor, pris d’assaut par des centaines d’admirateurs.
La reine a échangé longuement avec ses sujets en pâmoison qui lui ont offert cadeaux et bouquets de fleurs sous un soleil radieux. En guise de gâteau d’anniversaire elle a reçu un cake à l’orange préparé par Nadiya Jamir Hussain, la lauréate de l’émission The Great British Bake Off (Le meilleur pâtissier).
Le Premier ministre David Cameron lui a solennellement souhaité santé, joie et une fête d’anniversaire exceptionnelle lors d’une séance spéciale au Parlement, saluant son sens du devoir inébranlable. Tôt le matin, tandis que la presse fêtait quasi unanimement la reine – un exemple d’altruisme et de force morale selon le Daily Mail – son fils et héritier Charles a déclamé du Shakespeare sur la BBC en son honneur.
Rare exception, le quotidien de gauche The Guardian s’est abstenu de lui consacrer sa une. Même le leader de l’opposition travailliste, Jeremy Corbyn, un républicain convaincu, a souligné qu’elle se plaçait au-dessus de la politique. Tout en louant un symbole de la continuité, le Times s’interrogeait sur son héritage, estimant que la monarchie ne restera pas longtemps aussi populaire si le prince Charles continue, lui, à s’immiscer dans la politique.
Elle est immortelle
Fidèle à ses habitudes, Elizabeth II a passé son anniversaire à Windsor, à une quarantaine de kilomètres à l’ouest de Londres, loin des coups de canons qui ont résonné à la Tour de Londres et à Hyde Park. Elle a publié un tweet adressant ses meilleurs vœux à ceux qui fêtent leur 90e anniversaire.
Dans la soirée, elle devait allumer la première des mille torches qui allaient illuminer la nuit britannique, avant de dîner en famille au château de Windsor. C’est là aussi qu’elle a été immortalisée, entourée de ses chiens et de ses petits et arrière petits enfants, par la photographe américaine Annie Leibovitz, dans une série de photos publiées jeudi.
A Windsor, les vitrines des magasins affichaient des Joyeux anniversaire, Votre Majesté et les échoppes à souvenirs proposaient du thé, des gâteaux et des torchons spécial 90e anniversaire.
John Loughrey, un de ses plus célèbres supporteurs, ne pouvait évidemment pas rater ça et a dormi depuis lundi sur un banc devant le château, enveloppé dans un drapeau aux couleurs de l’Union Jack. Tout le monde louait la vitalité de la reine, qui a certes délégué la plupart de ses voyages lointains à sa descendance mais continue de sillonner le royaume pour ses rendez-vous officiels.
Elle continue à être un exemple pour tous. A faire son devoir sans jamais se plaindre. Elle est immortelle, a assuré Kathy Bibby, venue de Manchester. Pauline, une autre habitante de Windsor, ne veut pas entendre parler d’une possible abdication tandis que certains n’excluent pas la possibilité d’une régence si elle venait à être dans l’incapacité de tenir son rang.