La saison Nobel 2015 s’est ouverte lundi, avec l’attribution du prix de médecine à trois chercheurs : l’Américain William Campbell, le Japonais Satoshi Omura et la Chinoise Tu Youyou. Mardi, le prix de physique a été décerné au Japonais Takaaki Kajita et au Canadien Arthur B. McDonald. Mercredi, le prix Nobel de chimie a été remis au Suédois Tomas Lindahl, à l’Américain Paul Modrich et au Turc Aziz Sancar.
D’où viennent les Nobel ? Habitez-vous près de l’endroit où l’un d’eux est né ? La question peut sembler saugrenue pour un prix par essence mondial. Elle permet cependant de raconter plusieurs histoires.
Nous avons cherché à localiser tous les titulaires de Nobel, dans toutes les disciplines, depuis la création des prix, en 1901. Sur cette carte interactive figurent les lieux de naissance des 863 Prix Nobel. Il est possible de se géolocaliser afin de découvrir quel(s) Prix Nobel sont nés près de chez vous.
1. Un Nobel dominé par les Etats-Unis
Au classement des pays, les Etats-Unis restent de loin le plus grand fournisseur de Nobel. Depuis la création de ce prix en 1901, 260 lauréats sont nés sur le territoire étatsunien.
L’Allemagne et le Royaume-Uni viennent en deuxième position avec respectivement 81 et 80 Prix Nobel (nés sur les territoires actuels). L’Hexagone, elle, arrive en quatrième position avec 53 Prix Nobel nés en France.
Pays ayant vu naître le plus de prix Nobel de 1901 à 2014
● Prix Nobel: 80 (Source : Nobel prize)
Dans ce décompte, les lauréats ayant migré ou ayant été naturalisés appartiennent à leurs pays d’origine. Marie Curie, double récipiendaire du prix Nobel en 1903 et en 1911, est par exemple née à Varsovie, et est donc rattachée à la Pologne.
Globalement, les Etats-Unis et l’Europe dominent toutes les catégories, mais certaines plus que d’autres. Le contraste est particulièrement marqué pour la littérature puisque près des deux tiers des lauréats sont européens (65 sur 111), le reste du monde se répartissant les miettes.
2. De 1901 à 2014, le déclin de l’hégémonie européenne
La domination européenne est en revanche nettement moins tranchée en physique, concurrencée par les chercheurs américains (68 lauréats) et dans une moindre mesure par les scientifiques asiatiques (22 lauréats).
Si l’on s’intéresse maintenant à la progression des Etats dans le temps, de 2001 à 2014, on observe que l’hégémonie européenne s’est progressivement estompée. Jusqu’en 1958, l’Allemagne n’avait que six lauréats de moins que les Etats-Unis (45 contre 51). A partir des années 1950, la domination américaine s’est largement amplifiée, jusqu’à devenir une quasi-hégémonie. Alors que de 1901 à 1957, 51 Prix Nobel venaient des Etats-Unis ; de 1958 à 2014 (soit sur la même durée de temps), ce nombre a plus que quadruplé pour atteindre 209 lauréats.
Nombre de prix Nobel par continent de 1901 à 2014
● Asie: 2 prix Nobel (Source : Nobel prize)
Ces dix dernières années, c’est le continent asiatique (Océanie incluse) qui a connu une progression du nombre de Prix Nobel, à l’image de Satoshi Omura, Tu Youyou et Takaaki Kajita, lauréats cette année en médecine et en physique.