Selon une récente étude, les craquements de doigts sont dus à l’éclatement de bulles de gaz microscopiques dans le liquide des articulations. Est-il vraiment mauvais de se faire craquer les doigts ? Y a-t-il un risque d’arthrite prématurée comme le soutiennent certaines personnes ? On vous dit tout.
Le fait de faire craquer ses doigts était jusqu’ici entouré d’une aura de mystère. D’où vient le bruit que l’on entend lorsque l’on tire sur ses jointures? Est-ce mauvais pour les articulations comme le prétendent certaines personnes ? Y a-t-il un risque d’arthrite prématurée à se faire craquer les doigts ?
Des scientifiques ont enfin résolu le mystère. Selon une étude publiée le 28 mars dans la revue Scientific Reports, menée par des chercheurs de l’École Polytechnique de Palaiseau, dans l’Essonne, et de l’Université de Stanford en Californie, les craquements sont dus à l’éclatement de micro-bulles dans le liquide des articulations.
Une formule mathématique
Une formule mathématique développée par Vineeth Chandran Suja, un ancien étudiant de Polytechnique, et son professeur, le Dr Abdul Barakat a résolu le mystère. Ensemble, ils ont développé une série d’équations qui explique le crac qui accompagne la libération des bulles dans le liquide synovial, qui lubrifie les articulations de la main.
La première équation décrit les variations de pression à l’intérieur de notre articulation lorsque nous la faisons craquer, a expliqué Vineeth Chandran Suja à BBC News. La deuxième équation est une équation bien connue qui décrit les variations de taille des bulles en réponse aux variations de pression. Et la troisième que nous avons écrite consistait à coupler la variation de la taille des bulles à celles qui produisent ces sons, poursuit l’étudiant, qui est aujourd’hui en troisième cycle à l’Université de Stanford.
Quand nous faisons craquer nos doigts, nous séparons nos articulations. Et quand nous faisons cela, la pression diminue et des bulles apparaissent dans le liquide synovial, développe Vineeth Chandran Suja. Au cours du processus de fissuration des articulations, il y a des variations de pression qui provoquent une fluctuation extrêmement rapide de la taille des bulles, ce qui conduit à un son que nous associons à la fissuration des articulations.
L’origine du bruit
Ce n’est pas la première fois que des scientifiques cherchent à comprendre d’où provient le bruit que font les articulations quand on les fait craquer. Une hypothèse similaire à celle de Vineeth Chandran Suja et le Dr Abdul Barakat avait même été formulée au début des années 70, avant d’être mise en doute par plusieurs études. La nouveauté, ici, est que la formule mathématique montre que l’éclatement d’une seule de ces bulles est suffisant pour produire le bruit, explique à l’AFP le Dr Abdul Bakarat. Les travaux des deux chercheurs remettent aussi en cause la conclusion d’une étude de 2015, qui avançait que le craquement venait de la formation de bulles plutôt que de leur éclatement. La formule mathématique qu’ils ont développée affirme au contraire que c’est bien l’éclatement des bulles microscopiques qui produit le son. Mystère résolu.