Bill Gates, cofondateur de Microsoft et l’un des philanthropes les plus influents au monde, a annoncé un engagement historique : il fera don de 99 % de sa fortune restante actuellement estimée à 107 milliards de dollars à la Fondation Bill et Melinda Gates.
Cet engagement sans précédent s’accompagne de l’annonce par la fondation qu’elle cessera ses activités d’ici au 31 décembre 2045, marquant ainsi la fin définitive d’une ère de philanthropie privée à grande échelle.
Un héritage d’impact
Fondée en 2000 par Bill Gates et Melinda French Gates, la Fondation Gates est rapidement devenue une force de transformation dans le domaine de la santé publique et du développement au niveau mondial. Au cours des 25 dernières années, elle a investi plus de 100 milliards de dollars dans des initiatives sous-financées, qu’il s’agisse d’éradiquer des maladies, de lutter contre la pauvreté, d’améliorer l’éducation ou de soutenir la recherche scientifique.
La fondation a joué un rôle essentiel dans la création d’organisations de santé mondiale telles que Gavi, l’Alliance du vaccin et le Fonds mondial, qui ont collectivement sauvé des dizaines de millions de vies.
L’engagement et le plan
La nouvelle promesse de don de Bill Gates permettra à la fondation de doubler ses dons au cours des deux prochaines décennies, avec l’intention de dépenser 200 milliards de dollars supplémentaires avant de fermer ses portes en 2045.
La dotation de la fondation, qui s’élève déjà à 77 milliards de dollars, sera renforcée par la fortune personnelle de M. Gates, ce qui garantira un calendrier agressif pour l’impact.
« C’est assez excitant d’avoir autant d’argent à consacrer à ces causes », a déclaré M. Gates à l’Associated Press.
Bill Gates a expliqué que ce calendrier accéléré était destiné à maximiser l’impact de la fondation tout en apportant des certitudes aux partenaires et aux bénéficiaires. « Je pense que 20 ans est un bon équilibre entre le fait de donner autant que possible pour faire avancer ces choses et le fait de prévenir les gens que cet argent va disparaître », a-t-il déclaré.
L’orientation future de la fondation
Au cours de ses deux dernières décennies d’existence, la Fondation Gates se concentrera sur plusieurs priorités essentielles :
L’éradication des maladies infectieuses mortelles : La fondation entend contribuer à l’élimination de la polio, du ver de Guinée, du paludisme et de la rougeole, en s’appuyant sur ses antécédents en matière de soutien à la mise au point et à la distribution de vaccins.
Réduire les inégalités en matière de santé dans le monde : L’un des principaux objectifs sera de veiller à ce que les nouveaux traitements et les interventions vitales atteignent les populations les plus pauvres du monde, en particulier en Afrique, en Asie du Sud et dans les pays du Sud.
Sortir les gens de la pauvreté : La fondation continuera d’investir dans l’innovation agricole, l’éducation et l’autonomisation des femmes, afin de créer des voies durables pour sortir de la pauvreté.
Exploiter les avancées technologiques : Grâce aux progrès de l’intelligence artificielle et de la biotechnologie, la fondation espère accélérer les progrès dans la lutte contre les problèmes mondiaux de longue date.
Un nouveau modèle philanthropique
La décision de Bill Gates de dépenser sa fortune et de mettre fin aux activités de la fondation reflète un changement plus large des normes philanthropiques. Plutôt que de fonctionner à perpétuité, la Fondation Gates concentrera ses ressources pour obtenir un impact maximal dans un délai défini.
Les experts en philanthropie ont qualifié cette décision d’« audace bienvenue » à une époque où l’optimisme se fait rare.
La fin d’une époque
La fermeture de la Fondation Gates en 2045 marquera la fin de l’une des expériences philanthropiques les plus ambitieuses de l’histoire. M. Gates, aujourd’hui âgé de 69 ans, a souligné qu’il ne voulait pas que l’on se souvienne de lui uniquement comme d’un homme riche :
Les gens exprimeront diverses opinions sur mon héritage à ma mort, mais je suis déterminé à ce que « il est mort riche » n’en fasse pas partie. Il y a beaucoup trop de problèmes urgents à régler pour que je conserve des actifs qui pourraient aider d’autres personnes ».
Alors que la fondation s’apprête à déployer les ressources qui lui restent, son héritage ne se mesurera pas seulement en dollars dépensés, mais aussi en vies sauvées, en maladies éradiquées et en opportunités créées pour des millions de personnes dans le monde.
Les 20 prochaines années seront l’occasion d’un dernier effort déterminé en faveur de la vision qui a guidé la Fondation Gates depuis sa création : un monde plus équitable, plus sain et plus prospère pour tous.