C’est une star qui, dans quelques jours, posera les pieds sur la terre d’Afrique.
Le Pape argentin Franois (de son vrai nom Jorge Mario BERGOGLIO), g de 76 ans, dans sa papamobile fait le tour des fidles rassembls sur la Place Saint Pierre aprs son audience gnrale hebdomadaire.
PHOTO Alexandre MARCHI.
Depuis la mort de Michael Jackson, aucune personnalité au monde n’émeut autant les foules et ne draine autant de spectateurs que Jorge Mario Bergoglio, le pape François. À cette différence près que ses apparitions sont gratuites, puisqu’il n’a rien d’autre à vendre que sa propre foi. Peu importe que cette tournée au Kenya, en Ouganda et sans doute en Centrafrique, du 25 au 30 novembre, soit classée à hauts risques, celui qui a prévu de visiter un bidonville à Nairobi, de célébrer des messes dans un stade et sur un campus universitaire, de rencontrer les musulmans meurtris de Centrafrique à la mosquée de Bangui et de dialoguer à Kampala avec la jeunesse ougandaise n’a manifestement cure du danger pour une raison très simple : il va là où il y a conflit, le reste ne l’intéresse guère.
Pour les fidèles africains, il est le pape des démunis et des sans-voix, un pape blanc certes, mais venu du Sud, proche des pauvres, loin des puissants et des riches
Pour les quelque 200 millions de catholiques que compte l’Afrique – où l’on enregistre la plus forte croissance du nombre de baptisés dans le monde -, la venue du pape est un événement majeur dont on mesure mal l’ampleur. Il faut être de cette confession-là pour comprendre l’engouement mystique que suscite la personnalité de François auprès des fidèles africains : il est pour eux le pape des démunis et des sans-voix, un pape blanc certes, mais venu du Sud, proche des pauvres, loin des puissants et des riches.
Lorsque l’idée de cette tournée africaine a filtré des murs du Vatican il y a un an, nombre de chefs d’État ont activé leur lobby romain pour attirer chez eux un homme dont la seule présence vaut tous les meetings électoraux, si ce n’est adoubement pour les pouvoirs en place. Les lettres d’invitation se sont multipliées, auxquelles ont répondu des messages polis mais fermes. François est tout sauf naïf, et celui qui saura le manipuler pour ses propres intérêts n’est pas encore né.
Nul doute qu’une part importante du message papal s’adressera aussi au clergé du continent. « Nous voulons qu’il nettoie nos écuries, beaucoup d’entre nous ont besoin d’être recadrés », confie sans ambages un évêque d’Afrique centrale. Autant l’Église catholique est, particulièrement en Afrique francophone, conservatrice et traditionaliste sur le plan du dogme (on l’a vu lors du récent synode sur la famille qui s’est tenu en octobre au Vatican), autant elle peut être, au niveau du comportement individuel de nombre de ses « ministres », laxiste. Un paradoxe qui concerne d’abord les mœurs : « La moitié de nos prêtres ont une double vie : maîtresses, enfants à peine cachés, culte du Veau d’or, cela ne peut plus durer », poursuit notre prélat, qui rappelle l’injonction récente de François : « Vous ne pouvez pas critiquer l’argent roi et vivre comme des pharaons. »